Un monument colosal din piatră, construit cu 1.000 de ani înainte de Stonehenge, demonstrează că inginerii neolitici înțelegeau știința.
Piramida în Trepte a lui Djoser, una dintre cele mai vechi construcții din piatră din Egipt, și celebrul Stonehenge din Anglia sunt recunoscute drept unele dintre realizările de vârf ale constructorilor antici. Însă, cu 1.000 de ani înainte ca aceste structuri să fie ridicate, oamenii neolitici din Spania de azi au construit o cameră colosală din piatră, care includea o piatră de acoperiș de 150 de tone—aproximativ de cinci ori mai grea decât cel mai mare megalit de la Stonehenge.
Datând între 3600 și 3800 î.e.n., această structură timpurie, cunoscută sub numele de dolmenul Menga, a fost unul dintre cele mai mari monumente megalitice ale Europei antice. Potrivit unei analize publicate săptămâna trecută în revista Science Advances, aceasta a fost construită cu un nivel extraordinar de înțelegere științifică.
„Am fost întotdeauna uimit de abilitățile inginerești necesare pentru a construi acest dolmen,” spune Michael Parker Pearson, un arheolog de la University College London, care nu a fost implicat în studiu, pentru Nature News. „Acest articol dezvăluie cât de precis a trebuit să fie realizat, cu o atenție extraordinară la dimensiuni și unghiuri. Cu astfel de pietre mari, nu și-ar fi permis să facă greșeli în manevrarea lor în poziție.”
Dolmenul Menga este o cameră lungă de aproximativ 25 de metri, acoperită cu un tumul de pământ, având acoperișul, pereții și coloanele compuse din 32 de blocuri mari de piatră. Greutatea combinată a pietrelor este de aproximativ 1.140 de tone—mai grea decât două avioane Boeing 747 încărcate cu pasageri, raportează Katie Hunt de la CNN. Deși scopul camerei rămâne necunoscut, oamenii de știință sugerează că ar fi avut o funcție funerară.
„Inițial, ceea ce mi-a stârnit cel mai mult interesul pentru dolmenul Menga a fost monumentalitatea sa,” spune José Antonio Lozano Rodríguez, un geolog de la Institutul Spaniol de Oceanografie și autor principal al cercetării, pentru Interesting Engineering. „Intrând în interiorul său și contemplând un astfel de monument colosal din perioada neolitică, mi-a stârnit curiozitatea să aflu mai multe despre acest dolmen.”
Echipa de cercetare a realizat o analiză geoarheologică a sitului, examinând scanări laser și vizuale din săpături anterioare, descrieri etnografice ale tehnicilor de construcție și topografia zonei. Cu aceste date, cercetătorii au dedus procesul de construcție folosit de inginerii neolitici. Un studiu anterior al aceleiași echipe stabilise deja că pietrele proveneau de la o carieră situată la 1 km distanță, la o altitudine strategic mai mare decât dolmenul Menga.
Constructorii ar fi transportat cel mai probabil pietrele folosind sănii pe un traseu din grinzi de lemn, ceea ce implică o cunoaștere a fricțiunii, accelerației și centrului de masă. Odată ajunse la sit, pietrele care compuneau pereții și coloanele au fost plasate vertical în cavități adânci, astfel încât până la o treime din fiecare piatră să fie subterană, conform CNN.
Constructorii au reușit probabil acest lucru folosind contragreutăți și rampe care trebuiau să țină cont de natura relativ moale—așadar ușor de deteriorat—a rocii de gresie. Pietrele de perete au fost sculptate pentru a se interconecta și a se sprijini una pe alta, adăugând stabilitate structurii. „Acesti oameni nu aveau planuri sau, din câte știm, experiență anterioară în construirea unei astfel de structuri,” spune coautorul studiului, Leonardo García Sanjuán, un arheolog de la Universitatea din Sevilla, pentru Nature News. „Nu ai putea face asta fără cel puțin cunoștințe de bază despre știință.”
Pereții sunt ușor înclinați spre interior—având unghiuri între aproximativ 84 și 85 de grade—astfel încât partea superioară a camerei este mai îngustă decât partea inferioară, formând o formă trapezoidală. Cea mai mare dintre cele cinci pietre de acoperiș a fost sculptată pentru a crește distribuția stresului—creând esențial un arc rudimentar—cu centrul său mai înalt decât marginile.
„Din câte știm, aceasta este prima dată când principiul arcului a fost documentat în istoria umană,” spune García Sanjuán pentru New Scientist. Asamblarea camerei cu pereții parțial subterani a permis, de asemenea, ca pietrele de acoperiș să fie plasate deasupra fără a trebui ridicate foarte sus. Constructorii au săpat apoi pământul din interior pentru a coborî nivelul podelei camerei, în timp ce exteriorul a fost acoperit cu sol pentru a izola și a stabiliza construcția.
„Trebuie să o numim știință,” spune García Sanjuán pentru CNN. „Nu am vorbit niciodată despre știința neolitică înainte, doar pentru că suntem prea aroganți să credem că acești oameni ar putea face știință așa cum o facem noi,” adaugă el. „Dacă vreun inginer de astăzi ar încerca să construiască dolmenul Menga cu resursele existente acum 6.000 de ani, nu cred că ar putea să o facă.”
Comentariul va fi postat dupa aprobare